C'est de nos jours que l'on découvre avec stupéfaction que le Chili est un pays absolument magnifique, doté d'une diversité de paysages étonnante et dont la nature indomptée, souvent grandiose, laisse un souvenir tenace au cœur du visiteur. L'attrait du Chili ne réside pas dans sa richesse architecturale - peu de monuments à visiter, encore moins de vestiges des cultures préhispaniques -, mais, ce qui frappe le voyageur, ce sont l'océan, les déserts, l'espace, la lumière... Du Tropique du Capricorne au territoire Antarctique se succèdent le désert d'Atacama - le plus sec du monde -, les sommets acérés des Andes, les lacs et les volcans, les glaciers bleutés de la Patagonie, le cap Horn des quarantièmes rugissants et la polynésienne île de Pâques réunis en un seul pays : le Chili.

 GEOGRAPHIE
Le Chili se trouve dans l'hémisphère austral, à l'extrémité du continent sud-américain, et s'étire démesurément entre sa frontière avec le Pérou et la Terre de Feu. Nettement orienté nord-sud le Pays est long de 4 300 km entre Arica et le Cap Horn, large de 175 km en moyenne (350 Km à la hauteur d'Antofagasta et du tropique du Capricorne, 15 Km dans l'extrême sud à Puerto Natales). Sa superficie totale (continental et insulaire) est de 756 096 Km2. L'île de Pâques, bien que Chilienne, fait partie géographiquement de la Polynésie. Enfin, le domaine Antarctique chilien s'étend sur 1 250 000 Km2. Il forme un triangle qui va entre les 53 et 90° de longitude ouest et le pôle sud. La montagne occupe 80 % de la superficie du sol chilien.

Deux cordillères courent du nord au sud
la cordillère des Andes à l'est et la cordillère de la Côte, beaucoup plus élevée, à l'ouest. La Cordillère des Andes, qui s'étend du Venezuela à la Terre de Feu, est en quelque sorte l'épine dorsale du continent sud-américain. Après l'Himalaya, ce sont les plus hautes cimes du monde et elles sont volcaniques sur toute leur longueur. Dans le nord du Chili, les Andes frôlent les 7 000 mètres d'altitude et vont decrescendo au sud pour disparaître, en un dernier sursaut, dans la mer et les brumes du Cap Horn. La Cordillère de la Côte, parallèle aux Andes, est située à proximité de la mer. Ses sommets beaucoup moins déchiquetés ne dépassent guère les 2 000 mètres. Insérée entre les deux cordillères se trouve une dépression qui prend des aspects différents selon la latitude. Au nord, d'Arica à Copiapo, c'est un haut plateau désertique dont le sous-sol est riche en minéraux variés.

Le désert d'Atacama, est réputé être le plus absolu du monde. Il offre au regard un paysage lunaire, complètement minéral. De Copiapo à Santiago, la Plaine centrale est fractionnée par des vallées transversales très fertiles coupant le réseau serré des montagnes arides, brûlée par le soleil. Au sud de l'Aconcagua s'ouvre enfin la vallée centrale, Santiago et Puerto Montt en étant les deux extrémités. C'est là, que se concentrent la population et l'activité agricole, cette région représentant le grenier du Pays.

  CLIMAT
Le Chili grâce à sa diversité et ses latitudes extrêmes, offre une grande variété de climats. Fait remarquable le Chili possède des climats tempérés du Nord au Sud, malgré la grande étendue de son territoire. Nulle part les températures ne sont excessives. L'élément à la fois stabilisateur et purifiant c'est la mer . Le courant d'Humboldt qui la parcourt à cet endroit la laisse fraîche toute l'année et tempère la zone nord et centrale du Chili. Dans l'extrême nord du Chili, il ne pleut pas du tout .Le climat de la région centrale est de type méditerranéen la Patagonie qui n'a pas un climat aussi rude qu'on l'imagine. Par contre, les vents y sont souvent violents.

POPULATIOn
Son peuple chaleureux, est le résultat d'un métissage entre Indiens et européens. Apparenté au monde hispanique, il y a aussi beaucoup d'immigrants français, allemands, britanniques, italiens, croates et mêmes palestiniens ou chinois.

  ECONOMIE
Le Chili possède une des économies les plus ouvertes au monde, avec des tarifs douaniers bas et une forte orientation vers l'exportation. Depuis plus de 12 ans, le PGB a une croissance de 7 % par an, tandis que l'inflation descend régulièrement, se situant aujourd'hui à un peu plus de 4 %. Le Chili est membre de l'APEC et de MERCOSUR et a également souscrit des accords commerciaux avec l'Union Européenne, Mexico et le Canada. Parmi ses principales activités, on trouve notamment l'exploitation de minéraux, les services, l'extraction de matières premières, l'industrie forestière, la pêche, la manufacture et le tourisme.

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LA FAUNE ET LA FLORE
Curieusement,malgré ces climats très diverses,il y a une certaine homogénéité de la faune tout au long du territoire. En particulier, on peut voir des guanacos et des condors, deux animaux symboles de ce pays, de l'extrême Nord à l'extrême Sud. Vu la configuration du Pays, la mer fut de tout temps une voie de communication privilégiée. Elle est poissonneuse, riche aussi de crustacée et d'algues.Dans l'extréme nord du Chili ne pleut pas dutout,cette région désertique est donc totalement privée de végétation, sauf dans les oasis et dans les hautes vallées andines. Arrosée l'hiver de quelques pluies, la région des vallées transversales, de celle du Copiapo à celle de l'Aconcagua, offre l'aspect d'une steppe herbeuse. Ainsi, plus on avance vers le sud, plus les précipitations et donc la végétation s'accroissent. À partir de Concepcion commence la forêt vierge luxuriante.